كيف تجد النجم القطبي إذا لم ترَ الدب الأكبر؟

سهم يدور مع الساعة الكبرى

تدور ذات الكرسي كل ليلة حول القطب السماوي، فتبدو أحياناً قائمة وأحياناً مقلوبة كأنها ستسقط من كرسيها، كما يصف إيان ريدباث. هذا الدوران هو سر الطريق، لأن الشكل كله يدور قطعة واحدة حول نقطة القطب، فتبقى العلاقة بين الزاوية الوسطى والجدي ثابتة. سواء رأيت الحرف W أو M، مائلاً أو مقلوباً، فالزاوية الوسطى تشير دائماً إلى الجدي.

النجم الذي تبدأ منه هو جاما ذات الكرسي في وسط الحرف، ويستغرب جيم كالر أنه من ألمع النجوم التي لا تحمل اسماً غربياً قديماً. يذكر كالر أيضاً أن العرب سموا النجوم الأربعة الشرقية من الحرف «الكف الخضيب»، ويوضح ريدباث أنهم تخيلوها يداً مخضوبة بالحناء.

كيف تتأكد أنك وصلت؟

يقول كالر إن كثيراً من الناس يظنون الجدي ألمع نجوم السماء، وهو في الحقيقة في المرتبة الثامنة والأربعين تقريباً، فتوقع نجماً متوسط اللمعان. العلامة الحاسمة أنه لا يتحرك، لأنه قريب جداً من القطب، فإذا عدت إليه بعد ساعة وجدته في مكانه بينما مالت ذات الكرسي حوله.

التأكيد الثاني ارتفاعه، إذ يذكر كالر أن ارتفاع الجدي فوق الأفق يساوي تقريباً خط العرض الذي تقف عليه، فهو منخفض في سماء البلاد العربية، أقل من أربع قبضات في أغلبها، وأقرب إلى الأفق كلما اتجهت جنوباً.

أخطاء شائعة

الخطأ الأول أن تبحث عن نجم لامع، فتتجاوز الجدي إلى نجم أسطع منه. الخطأ الثاني أن تخلطه بنجم أنور الفرقدين في الدب الأصغر، لأنهما متقاربان في اللمعان، لكن أنور الفرقدين برتقالي، وهو يدور حول القطب مثل باقي النجوم.

الخطأ الثالث أن تأخذ إحدى الزاويتين الطرفيتين في الحرف بدل الوسطى، فتنحرف عن الطريق. الزاوية الوسطى هي التي يقع جاما ذات الكرسي في رأسها.

ما حول الطريق

جاما ذات الكرسي نفسه نجم عجيب، فيذكر كالر أنه نجم متغير لا يمكن التنبؤ بلمعانه، ارتفع سنة 1937 حتى قارب القدر الأول، وانخفض أحياناً إلى القدر الثالث. هو أيضاً أول نجم عُرف من نوع النجوم الزرقاء ذات خطوط الانبعاث، وقد اكتشف ذلك الفلكي الإيطالي سيكي سنة 1866.

تذكر صفحة NOIRLab أن ذات الكرسي تقع في منطقة غنية من درب التبانة، وفيها العنقودان المفتوحان M52 وM103، وأن مستعراً أعظم ظهر فيها سنة 1572 ورآه الناس بالعين، ويسمى نجم تيخو. قريب منها أيضاً العنقود المزدوج في حامل رأس الغول.

مع الفصول والساعات

يصف كالر ذات الكرسي بأنها تعلو في أمسيات الخريف، وهي الشهور التي تنخفض فيها المغرفة الكبرى، فالشكلان على جانبين متقابلين من القطب. تذكر NOIRLab أن ذات الكرسي لا تغيب أبداً عن العروض الشمالية المتوسطة، أما في البلاد العربية الجنوبية فتنزل قرب الأفق الشمالي، وقد تختفي كلها أو بعضها تحت الأفق في أمسيات الربيع، وعندها يكون الدب الأكبر عالياً فاستعمل طريق الدليلين.