السماء من حولك
الكوكبة Constellation
المعنى باختصار
رقعة من السماء لها حدود رسمية، ونجومها تُنسب إليها. قسّم الاتحاد الفلكي الدولي السماء كلها إلى 88 كوكبة سنة 1922، ثم ثبّت حدودها بعد ذلك بسنوات قليلة. نجوم الكوكبة الواحدة لا تقترب بعضها من بعض في الحقيقة، وإنما تبدو متقاربة من الأرض.
من الصورة إلى الحدود
رسم القدماء في السماء صوراً من النجوم اللامعة، مثل الجبار والعقرب والدب، ووصف بطليموس 48 كوكبة، ثم وصفها عبد الرحمن الصوفي في كتابه صور الكواكب وقارنها بما كانت العرب تعرفه، لكن هذه الصور لم تكن لها حدود متفق عليها، وكانت تختلف من كتاب إلى كتاب.
ففي سنة 1922 اتفق الاتحاد الفلكي الدولي في اجتماعه الأول بروما على قائمة من 88 كوكبة تغطي السماء كلها، ثم رسم الفلكي البلجيكي أوجين دلبورت حدودها على خطوط الإحداثيات السماوية، فأُقرت سنة 1928 ونُشرت سنة 1930. فصار كل نجم وكل نقطة في السماء داخل كوكبة واحدة فقط، كما تقع كل مدينة داخل حدود دولة واحدة.
أما الخطوط التي تصل النجوم في الخرائط فليست رسمية، لذلك ترى الكوكبة نفسها مرسومة بأشكال مختلفة، والشكل الذي تعرفه العين داخل كوكبة أو بين عدة كوكبات يسمى الشكل النجمي.
مثال من السماء
كوكبة الجبار من أسهل الكوكبات في ليالي الشتاء، لكن نجومها ليست متجاورة في الحقيقة، فالناجذ على بعد 250 سنة ضوئية، ورجل الجبار على بعد نحو 860 سنة ضوئية، ونجوم الحزام أبعد من ذلك كثيراً، فهي تبدو متقاربة لأنها في اتجاه واحد من الأرض فقط.
كيف تراها بعينك؟
لا تحاول أن تتعلم الكوكبات الثماني والثمانين كلها، فبعضها خافت جداً، وبعضها لا يرتفع فوق أفق البلاد العربية. ابدأ في كل فصل بكوكبة لامعة واحدة، كالجبار في الشتاء والأسد في الربيع، والعقرب في الصيف والفرس الأعظم في الخريف، ثم انتقل منها إلى جيرانها. ستجد نجوم كل فصل في دليل سماء كل فصل.