كوكبة الحية

قصة الاسم

الحية هي الأفعى التي يمسكها الحواء، وهو في أساطير اليونان أسكليبيوس، إله الطب، الذي يقال إنه رأى حية ميتة تعود إلى الحياة حين وضعت حية أخرى عليها عشبة، فتعلّم من ذلك كيف يعيد الموتى. الحية عند القدماء رمز للتجدد، لأنها تخلع جلدها كل سنة وتخرج بجلد جديد. كان بطليموس يسميها «حية الحواء»، ليفرّق بينها وبين التنين والشجاع، وترجم العرب الاسم فسمّوها «الحية».

هي الكوكبة الوحيدة المقسومة إلى قطعتين منفصلتين، فرأسها في الغرب وذيلها في الشرق، والحواء بينهما. وقد اعتمد هذا التقسيم الفلكي البلجيكي ديلبورت حين رسم حدود الكوكبات الرسمية في أواخر عشرينيات القرن العشرين، ومع ذلك يعدّها الفلكيون كوكبة واحدة. مساحة الرأس 428 درجة مربعة، أي أكثر من ضعف مساحة الذيل، وتمتد الحية كلها نحو 57 درجة من طرفها الغربي إلى طرفها الشرقي.

نجوم وأشكال تستحق النظر

من الأسماء العربية الباقية في الحية «عنق الحية» (Unukalhai) لألمع نجومها، و«الألية» (Alya) لنجم في طرف الذيل، والألية في العربية ذيل الخروف. هذا النجم الأخير نجم ثنائي جميل، فهو نجمان أبيضان متشابهان يفصلهما تلسكوب صغير بسهولة.

ما فيها من عجائب

في رأس الحية عنقود كروي لامع هو ميسييه 5، من أجمل العناقيد الكروية في السماء، يبدو في المنظار اليدوي نجماً منتفخاً ضبابياً، أما في التلسكوب فتتفكك أطرافه إلى نجوم كثيرة. في ذيل الحية سديم النسر، الذي التقط تلسكوب هابل الفضائي في داخله صورة «أعمدة الخلق»، وهي أعمدة هائلة من الغاز والغبار تولد فيها نجوم جديدة.

نصيحة للرصد

ارصد رأس الحية في أمسيات مايو ويونيو تحت الإكليل الشمالي، ثم ابحث عن ميسييه 5 قرب عنق الحية بالمنظار اليدوي. أما الذيل فأفضل وقته أمسيات يوليو وأغسطس، شرق الحواء على درب التبانة.