كوكبة الشجاع

قصة الاسم

الشجاع في أساطير اليونان أفعى مائية ذات رؤوس كثيرة، كانت تعيش في مستنقع قرب بلدة ليرنا، وقاتلها البطل هرقل في ثاني أعماله الاثني عشر. فكان كلما قطع رأساً نبت مكانه رأسان، حتى جاء مساعده يكوي مواضع الرؤوس المقطوعة بالنار فلا تنبت، ثم غمس هرقل سهامه في سمّها. في أثناء هذه المعركة أرسلت ملكة الآلهة سرطاناً يعضّ قدمه، وهو كوكبة السرطان فوق رأس الشجاع.

في أسطورة أخرى أرسل الإله أبولو غراباً ليأتيه بالماء في كأس، فتأخر الغراب يأكل التين، ثم عاد يكذب ويتهم الأفعى بأنها منعته، فرفع أبولو الثلاثة إلى السماء، فصار الغراب كوكبة الغراب والكأس كوكبة الباطية، وجعل الأفعى بينهما تمنع الغراب من الشرب إلى الأبد.

سمّاها العرب «الشجاع»، وهو في العربية الحية العظيمة. من أسماء ألمع نجومها عندهم «الفرد» و«عنق الشجاع»، وقد سجّل الصوفي الاسمين في كتابه «صور الكواكب» سنة 964 للميلاد.

نجوم وأشكال تستحق النظر

يمتد الشجاع أكثر من مئة درجة بين حدوده الشرقية والغربية، لذلك يحتاج إلى ساعات كثيرة حتى يطلع كله فوق الأفق، فيكون رأسه عالياً في الجنوب الغربي بينما ذيله ما زال يطلع في الجنوب الشرقي. لا تخلط بينه وبين كوكبة ثعبان البحر، وهي كوكبة جنوبية صغيرة أضافها البحارة الهولنديون في أواخر القرن السادس عشر.

ما فيها من عجائب

في ذيل الشجاع مجرة حلزونية لامعة تسمى ميسييه 83، نراها من الأمام فتبدو أذرعها واضحة في الصور. قرب نجم مو الشجاع، غرب الباطية، سديم كوكبي صغير مزرق يسمى «شبح المشتري»، لأنه يبدو في التلسكوب قرصاً صغيراً يشبه كوكب المشتري في حجمه الظاهري.

نصيحة للرصد

ابدأ في أمسيات مارس وأبريل برأس الشجاع، وهو حلقة صغيرة من ستة نجوم تحت السرطان، ثم انزل إلى الفرد البرتقالي، ثم تتبّع نجوم الجسم الخافتة نحو الشرق في ليلة مظلمة.