كوكبة الأسد الأصغر

قصة الاسم

الأسد الأصغر من الكوكبات التي أضافها الفلكي البولندي هيفيليوس في فهرسه سنة 1687، ثم ظهرت في أطلسه الذي نُشر بعد وفاته سنة 1690، وقد صنعها من ثمانية عشر نجماً خافتاً بين الدب الأكبر والأسد، وجعلها شبلاً يرافق الأسد الكبير. كانت هذه الرقعة قبله جزءاً من كوكبة قصيرة العمر سمّاها بلانسيوس «نهر الأردن»، ثم تقاسمها الأسد الأصغر والوشق.

لاسم ألمع نجومها قصة طريفة، فهو يسمى «الرئيسي»، وقد نسب المؤلف الأمريكي ألن هذا الاسم إلى هيفيليوس، لكن الباحثين لم يجدوه في فهرسه، بل وجدوه في فهرس الفلكي الإيطالي بياتسي سنة 1814. الطريف أن بياتسي أطلقه على نجم آخر ظنه خطأً ألمع نجوم الكوكبة، ثم أُعطي الاسم رسمياً للنجم الألمع حقاً.

في التراث العربي

لا نعرف للعرب صورة خاصة في هذه النجوم الخافتة، فقد كانت عند بطليموس نجوماً متفرقة خارج الصور، لكنها تقع بين صورتين معروفتين عند العرب، هما الأسد في الجنوب، و«قفزات الظباء» في أقدام الدب الأكبر إلى الشمال منها.

ما فيها من عجائب

في اتجاه الأسد الأصغر، على بعد نحو 650 مليون سنة ضوئية، سحابة غاز هائلة في حجم مجرتنا تقريباً، تتوهج بلون أخضر. اكتشفتها سنة 2007 معلمة هولندية اسمها هاني فان أركل، حين شاركت في مشروع على الإنترنت يدعو الناس إلى تصنيف صور المجرات، فسُمّيت باسمها «جسم هاني». يرى العلماء أن هذه السحابة أضاءها نشاط عنيف في قلب مجرة مجاورة، كان يغذيه ثقب أسود هائل، ثم خمد هذا النشاط فجأة.

نصيحة للرصد

في أمسيات أبريل يمر الأسد الأصغر قريباً من سمت الرأس في أكثر البلاد العربية، فاستلقِ على ظهرك في مكان مظلم، وابحث بين منجل الأسد والدب الأكبر عن مجموعة صغيرة من نجوم خافتة. هذا الارتفاع العالي يعطيك أفضل فرصة لرؤية نجومها الخافتة، لأن ضوءها يعبر أقل قدر من هواء الأرض.