كوكبة الساعة

قصة الاسم

الساعة واحدة من أربع عشرة كوكبة وضعها الفلكي الفرنسي لاكاي، بعد أن رسم خريطة نجوم الجنوب سنتي 1751 و1752، وهي ساعة بندول تدق الثواني، من النوع الذي كان يستعمله لاكاي نفسه في ضبط أوقات أرصاده. نشرها على خريطته سنة 1756 باسم فرنسي معناه «الساعة»، ثم صار اسمها اللاتيني «هورولوجيوم» في طبعة سنة 1763.

رسمها لاكاي ساعة كاملة، لها قرص مرقّم وعقرب للثواني، وبندول بسيط من النوع الذي اخترعه العالم الهولندي هويغنز سنة 1656، ثم رسمها الفلكي الألماني بوده سنة 1801 ببندول أحدث وأعقد، اخترعه الساعاتي الإنجليزي جون هاريسون سنة 1726.

للساعة جارة من أدوات لاكاي أيضاً، هي كوكبة الشبكة، وتمثل الشبكة الدقيقة في عدسة تلسكوبه، التي كان يستعين بها في تسجيل لحظة مرور النجوم، فالكوكبتان معاً تذكّران بعمل الفلكي في تلك الأيام، بين تلسكوب يرصد وساعة تضبط الوقت.

في التراث العربي

لا نعرف للعرب صورة في هذه الناحية، ولا اسماً لأي نجم فيها، فنجومها قليلة خافتة، لا يزيد أسطعها على القدر الرابع، وهي تقع في طرف النهر الجنوبي، فتبقى منخفضة جداً في سماء أكثر البلاد العربية.

ما فيها من عجائب

ألمع نجوم الساعة ألفا الساعة، وهو عملاق برتقالي على بعد نحو 115 سنة ضوئية، وفي الكوكبة عنقود كروي يسمى «إن جي سي 1261»، على بعد نحو 53 ألف سنة ضوئية، يظهر في التلسكوبات الصغيرة بقعة مستديرة ضبابية.

نصيحة للرصد

من الرياض وصنعاء وما في جنوبهما، انتظر أمسيات ديسمبر، واختر مكاناً مكشوف الأفق الجنوبي بعيداً عن أضواء المدن، ثم ابحث بالمنظار اليدوي عن نجم برتقالي وحيد منخفض في الجنوب، فهو ألفا الساعة. وقد جعله لاكاي في رسمه على أحد أثقال الساعة، أما بوده فوضعه في كرة البندول.