كوكبة الإكليل الشمالي

قصة الاسم

الإكليل الشمالي في أساطير اليونان تاج الأميرة أريادني، ابنة ملك جزيرة كريت، وهي التي أعطت البطل ثيسيوس كرة من الخيوط، فدخل بها المتاهة التي سُجن فيها وحش نصفه إنسان ونصفه ثور، فقتله ثم خرج متتبعاً الخيط. لكن ثيسيوس تركها بعد ذلك وحيدة على جزيرة، فرآها إله الخمر فتزوجها، ورفع تاجها المرصّع بالجواهر إلى السماء فصار نجوماً.

وتقع هذه الكوكبة الصغيرة بين العواء والجاثي، وترجم الفلكيون العرب اسمها اليوناني فسمّوها «الإكليل الشمالي»، إلى جانب اسمها العربي القديم «الفكة». ومن هذا الاسم العربي جاء الاسم الرسمي لألمع نجومها «الفكة» (Alphecca)، وكان يسمى في أوروبا أيضاً «الجوهرة» بالكلمة اللاتينية Gemma، لأنه يتوسط التاج كجوهرة فيه.

ما فيها من عجائب

في هذه الكوكبة الصغيرة نجمان من أغرب النجوم المتغيرة، فالأول «تي الإكليل الشمالي» نجم خافت لا تراه العين في العادة، لكنه مستعر متكرر، أي نجم ينفجر سطحه انفجاراً هائلاً بين حين وآخر. وقد حدث ذلك سنة 1866 ثم سنة 1946، فصار في كل مرة نجماً واضحاً للعين أياماً قليلة، وكان العلماء يتوقعون أن يتكرر انفجاره قرابة منتصف عشرينيات هذا القرن.

أما الثاني «آر الإكليل الشمالي» فيقع داخل نصف الدائرة، ويُرى في العادة بالمنظار اليدوي، لكنه يختفي فجأة أحياناً، فيخفت آلاف المرات ويبقى كذلك أشهراً وربما سنوات، لأن سحباً من السخام تتكوّن حوله فتحجب ضوءه، ثم ينقشع السخام فيعود إلى لمعانه.

نصيحة للرصد

ارصد الإكليل الشمالي في أمسيات مايو ويونيو، حين يكون عالياً في السماء شمال شرق السماك الرامح، ثم وجّه المنظار اليدوي إلى داخل نصف الدائرة لتبحث عن آر الإكليل الشمالي، فإن لم تجده في مكانه فربما كان في إحدى غفواته.