القَوْس الجنوبي

قوس من ثلاثة نجوم

القوس الجنوبي واحد من ثلاثة نجوم تحمل كلمة «القوس» العربية مع كلمة لاتينية، فدلتا الرامي هو القوس الأوسط، ولامدا الرامي هو القوس الشمالي، والثلاثة معاً يرسمون قوس الصياد في الصورة اليونانية. هذه الأسماء تتبع وصف بطليموس لمواضع النجوم في كتابه «المجسطي»، كما تتبعه أسماء نجوم أخرى في الرامي، مثل «النصل» في طرف السهم.

ترتيب الحروف اليونانية في هذه الكوكبة بعيد عن ترتيب اللمعان، فالقوس الجنوبي ألمعها لكنه يحمل الحرف «إبسيلون»، وثانيها لمعاناً النعام الصادر يحمل الحرف «سيغما»، أما ألفا وبيتا الرامي، أي الركبة والعرقوب، فنجمان خافتان من القدر الرابع إلى الجنوب منه. يحتل القوس الجنوبي المرتبة 36 بين ألمع نجوم السماء، متقدماً بفارق ضئيل على القائد في آخر يد المغرفة الكبرى.

نجم يحيّر المصنّفين

عدّه الفلكيون زمناً طويلاً عملاقاً من الصنف B في طرفه البارد، بحرارة سطح تبلغ نحو 9200 درجة كلفن، ثم صنفه آخرون في الطرف الحار من الصنف A، «عملاقاً لامعاً» أشد إضاءة من العمالقة العادية. هذا الخلاف مثال على صعوبة إيجاد مكان ثابت حتى لنجوم لامعة مشهورة في جداول الأصناف الطيفية.

مهما كان التصنيف، فإضاءته تبلغ نحو 375 ضعف إضاءة الشمس، وهذا أكثر مما يناسب نجماً ما زال يحرق الهيدروجين في قلبه. لذلك يرى كالر أنه بدأ مرحلة الشيخوخة، وأن كتلته نحو أربعة أضعاف كتلة الشمس، وأن في قلبه نواة من الهيليوم تنكمش وتسخن، استعداداً لدمج الهيليوم وتحويله إلى كربون وأكسجين.

لغز التركيب الكيميائي

ظن الفلكيون زمناً أنه من فئة نادرة من النجوم فقيرة جداً بالمعادن، يفسرون فقرها بأنها جذبت في أثناء تكونها غازاً من الفضاء بين النجوم، بعد أن التصقت معادنه بحبيبات الغبار، ثم أُخرج القوس الجنوبي من هذه الفئة. التفسير المرجح اليوم أنه يدور حول نفسه بسرعة تزيد على سرعة دوران الشمس بأكثر من 70 مرة، وأن هذا الدوران السريع صنع حوله غلافاً من الغاز يحجب جزءاً كبيراً من النجم عن أنظارنا. يختم كالر حديثه عنه بأن هذا النجم يبين كم بقي علينا أن نتعلم عن النجوم.

نجم جنوبي

يقع القوس الجنوبي على نحو 34 درجة جنوب خط الاستواء السماوي، لذلك لا يعرفه كثير من سكان البلاد الشمالية البعيدة، الذين يرونه منخفضاً قرب الأفق أو لا يرونه أبداً. أما في البلاد العربية فيرتفع بما يكفي لرؤيته بوضوح في ليالي الصيف، إذ يبلغ أعلى ارتفاع له نحو 22 درجة من الرباط وبغداد، ويزيد على ذلك كلما اتجهت جنوباً حتى يقارب 40 درجة من صنعاء. اختر له مكاناً مكشوف الأفق الجنوبي، لأن الغبار والضوء قرب الأفق يضعفان لمعانه.