الشمس والقمر والكواكب
كم يبعد المريخ عن الأرض؟
الجواب باختصار
لا يوجد رقم واحد، لأن الأرض والمريخ يدوران حول الشمس بسرعتين مختلفتين، فأقرب ما يصل إليه المريخ نحو 55 مليون كيلومتر، وأبعد ما يبلغه نحو 401 مليون كيلومتر حين يكون خلف الشمس. يقترب منا مرة كل 26 شهراً تقريباً، والاقتراب القادم في فبراير 2027.
مسافة تتغير طوال الوقت
يدور المريخ حول الشمس على بعد متوسط قدره نحو 228 مليون كيلومتر، أي نحو مرة ونصف بعد الأرض عن الشمس. الأرض أقرب إلى الشمس وأسرع منه، فتكمل سنتها في 365 يوماً، بينما يحتاج المريخ إلى 687 يوماً، لذلك يتغير البعد بين الكوكبين يوماً بعد يوم:
- حين تمر الأرض بين الشمس والمريخ، يكون الكوكبان في الجهة نفسها من الشمس، فيقتربان.
- حين يكون المريخ في الجهة الأخرى من الشمس، يبتعد عنا إلى أقصى حد.
| الحالة | المسافة التقريبية | زمن وصول الضوء |
|---|---|---|
| أقرب ما يمكن | نحو 55 مليون كم | نحو 3 دقائق |
| اقتراب 2003 التاريخي | أقل من 55.8 مليون كم | نحو 3 دقائق |
| أبعد ما يمكن | نحو 401 مليون كم | نحو 22 دقيقة |
فأبعد مسافة أكبر من أقربها بأكثر من سبع مرات، لهذا يبدو المريخ في بعض الشهور من ألمع نجوم السماء، وفي شهور أخرى نقطة حمراء متواضعة. زمن وصول الضوء في الجدول هو أيضاً زمن وصول رسائل المركبات، وتجد سرعة الضوء مشروحة في سؤال كم تبلغ سرعة الضوء؟.
التقابل: موعد الاقتراب
حين تقع الأرض بين الشمس والمريخ تماماً، يسمي الفلكيون ذلك التقابل، لأن المريخ يكون في الجهة المقابلة للشمس في سمائنا، فيطلع عند غروبها ويبقى طوال الليل. في هذا الوقت يكون قريباً منا وفي أشد لمعانه.
يتكرر التقابل كل نحو 780 يوماً، أي قرابة سنتين وشهرين، وهو الزمن الذي تحتاجه الأرض لتسبق المريخ دورة كاملة، كما يسبق عدّاء سريع زميله في مضمار السباق. كان آخر اقتراب في يناير 2025، وسيكون التالي في فبراير 2027. تجد موعده في تقويم أحداث السماء 2027.
لماذا لا تتساوى الاقترابات؟
لو كان مدارا الأرض والمريخ دائرتين تامتين، لاقترب المريخ منا المسافة نفسها في كل تقابل، لكن المدارين بيضاويان، ومدار المريخ أكثر استطالة، فبعده عن الشمس يتغير بين نحو 207 ملايين و249 مليون كيلومتر. فإذا وقع التقابل والمريخ في أقرب نقطة من مداره إلى الشمس، كان الاقتراب كبيراً جداً، وإذا وقع وهو في أبعد نقطة كان الاقتراب ضعيفاً.
ففي 27 أغسطس 2003 اقترب المريخ إلى أقل من 55.8 مليون كيلومتر، وهو اقتراب يقول مختبر الدفع النفاث (JPL) إنه لم يحدث منذ نحو 60 ألف سنة، ولن يتكرر بهذا القرب قبل سنة 2287. أما في تقابل 1995 فكان على نحو 101 مليون كيلومتر، أي قرابة ضعف تلك المسافة. يتكرر نمط الاقترابات الجيدة والضعيفة في دورة طولها نحو 16 سنة، والاقتراب الكبير القادم في سبتمبر 2035.
رسالة تشاع كل سنة
تنتشر كل صيف تقريباً رسالة تقول إن المريخ سيظهر بحجم القمر، وهي غير صحيحة. فحتى في أقرب اقتراب يبقى المريخ نقطة لامعة في عينك، لأن قطره نحو نصف قطر الأرض، وهو أبعد منا من القمر بأكثر من مئة مرة. تجد قصة هذه الإشاعة في سؤال هل سيظهر المريخ بحجم القمر؟.
ماذا ترى الليلة؟
ابحث عن المريخ نقطة برتقالية أو حمراء ثابتة الضوء لا تتلألأ كثيراً، وتعرف كيف تفرّقه عن النجوم في درس كيف تفرّق الكوكب عن النجم؟. مع اقتراب فبراير 2027 سيزداد المريخ لمعاناً شهراً بعد شهر في سماء الليل، فراقبه في الأشهر القادمة وقارن لمعانه بالنجوم القريبة منه. لمعرفة مكانه هذا الشهر افتح صفحة سماء شهر نوفمبر 2026.
أسئلة قريبة
كم تستغرق رسالة من الأرض إلى المريخ؟
بين 3 دقائق و22 دقيقة تقريباً بحسب موقع الكوكبين، لأن الإشارات اللاسلكية تسير بسرعة الضوء، لذلك لا تُقاد عربات المريخ مباشرة بعصا تحكم، بل تُرسل إليها الأوامر مسبقاً.
هل المريخ أقرب كوكب إلى الأرض؟
لا، فالزهرة تقترب منا أكثر من المريخ، إلى نحو 38 مليون كيلومتر، وعطارد هو الأقرب في المتوسط على المدى الطويل.
متى يكون المريخ أقرب ما يكون في السنوات القادمة؟
يحدث التقابل القادم في فبراير 2027، ثم يتكرر كل 26 شهراً تقريباً، ويأتي اقتراب قريب جداً في سبتمبر 2035، ولن يقترب المريخ قدر اقتراب 2003 قبل سنة 2287.