ما محطة الفضاء الدولية؟ وكيف أراها من مدينتي؟

بيت ومختبر فوق رؤوسنا

محطة الفضاء الدولية (International Space Station) أكبر شيء صنعه الإنسان في الفضاء. هي مجموعة وحدات متصلة، بعضها مختبرات وبعضها مساكن، تحملها عارضة طويلة عليها ألواح شمسية واسعة تولد الكهرباء. يعيش فيها رواد الفضاء ويعملون بلا انقطاع منذ نوفمبر 2000، أي أكثر من 25 سنة.

هي مشروع مشترك تديره خمس وكالات فضاء من 15 دولة: ناسا الأمريكية، وروسكوسموس الروسية، ووكالة الفضاء الأوروبية، ووكالة الفضاء اليابانية، ووكالة الفضاء الكندية. يجري فيها العلماء تجارب لا يمكن إجراؤها على الأرض، مثل أثر انعدام الوزن في جسم الإنسان والنبات والمواد.

المحطة بالأرقام

المحطة	الرقم
الارتفاع فوق الأرض	نحو 400 كم
زمن الدورة حول الأرض	نحو 92 دقيقة
عدد الدورات في اليوم	نحو 16 دورة
السرعة	نحو 28 ألف كم في الساعة، أي قرابة 8 كم في الثانية
الطول من طرف إلى طرف	109 أمتار، قريباً من طول ملعب كرة قدم
الكتلة	نحو 420 طناً
الحجم الداخلي المضغوط	نحو 1,000 متر مكعب

فالمحطة قريبة منا: 400 كيلومتر فقط، وهي مسافة أقل من المسافة بين كثير من المدن العربية المتجاورة، لكنها تتحرك بسرعة هائلة، فيرى روادها 16 شروقاً و16 غروباً للشمس كل يوم. ولماذا لا تسقط؟ لأنها في الحقيقة تسقط حول الأرض باستمرار، وسرعتها الجانبية تجعلها تدور حولها بدل أن ترتطم بها. تجد شرح ذلك في سؤال ما الجاذبية؟ ولماذا تدور الكواكب حول الشمس ولا تسقط فيها؟.

رواد عرب على متن المحطة

عاش في المحطة أربعة رواد عرب حتى الآن:

• هزاع المنصوري من الإمارات، سنة 2019، فكان أول عربي يزور المحطة.
• سلطان النيادي من الإمارات، سنة 2023، بقي 186 يوماً، وخرج منها في أول سير فضائي لرائد عربي.
• ريانة برناوي وعلي القرني من السعودية، سنة 2023، في مهمة دامت 10 أيام.

تجد قصصهم كاملة، ومعها قصة أول عربي في الفضاء سنة 1985، في سؤال من أول رائد فضاء عربي؟.

كيف تراها من مدينتك؟

المحطة لا تضيء بنفسها، بل تعكس ضوء الشمس كما يفعل القمر، لذلك لا تراها إلا في وقتين: بعد غروب الشمس بقليل، أو قبل شروقها بقليل. ففي هذين الوقتين تكون السماء فوقك مظلمة، بينما المحطة العالية ما تزال في ضوء الشمس. تمر فوق كل البلاد العربية، من المغرب إلى عُمان، لكن مواعيد مرورها تختلف من مدينة إلى أخرى ومن أسبوع إلى آخر، فقد تراها عدة مرات في الأسبوع، ثم لا تراها إلا مرة أو مرتين في الشهر.

اتبع هذه الخطوات:

1. اعرف الموعد. خدمة ناسا «Spot the Station» تعطيك مواعيد المرور فوق أقرب مدينة إليك، وتستطيع أن تشترك فيها فتصلك رسالة قبل كل مرور بنحو 12 ساعة. كما تعرض خريطة وكالة الفضاء الأوروبية موضع المحطة الآن ومسارها.
2. اختر مروراً عالياً. كلما كان أعلى ارتفاع للمحطة في السماء أكبر، كانت أسطع وبقيت مدة أطول.
3. اعرف الاتجاه. يذكر الموعد من أي جهة تظهر المحطة وإلى أي جهة تختفي، وهي تأتي غالباً من جهة الغرب. في درس كيف تجد الشمال والجنوب بالنجوم طريقة معرفة الجهات.
4. اخرج قبل الموعد بدقائق، وانظر إلى الجهة المذكورة.

ستعرفها حين تراها: نقطة بيضاء ساطعة جداً، أسطع من كل النجوم، تكاد تقارب الزهرة في لمعانها، وتتحرك بثبات في خط مستقيم، بلا وميض ولا صوت، وتعبر السماء في بضع دقائق. قد تخفت فجأة وتختفي قبل أن تصل إلى الأفق، وذلك حين تدخل ظل الأرض. أما الفرق بينها وبين الطائرات والأقمار الصناعية الأخرى والشهب، ففي سؤال ما النقاط المضيئة التي تتحرك ببطء في السماء؟.

نهاية المحطة: نحو سنة 2030

المحطة لن تبقى إلى الأبد، فالولايات المتحدة واليابان وكندا والدول الأوروبية المشاركة التزمت بتشغيلها حتى سنة 2030. كانت روسيا قد التزمت بذلك حتى سنة 2028 فقط، ثم أعلنت في يوليو 2026 اتفاقها مع ناسا على الاستمرار حتى سنة 2030 أيضاً.

بعد ذلك لا تُترك المحطة لتسقط وحدها، لأنها كبيرة جداً وقد تسقط قطعها فوق مناطق مأهولة. لذلك اختارت ناسا في يونيو 2024 شركة سبيس إكس (SpaceX) لتبني مركبة إخراج من المدار، بعقد قيمته الممكنة 843 مليون دولار. ستلتحم هذه المركبة بالمحطة، ثم تدفعها نحو الأرض بطريقة مضبوطة، فتتفتت المحطة وتحترق أغلب أجزائها في الغلاف الجوي. هذه مواعيد مخطط لها، وقد تتغير.

ماذا ترى الليلة؟

افتح خدمة «Spot the Station» أو أي تطبيق لتتبع الأقمار الصناعية، ثم ابحث عن مرور قادم فوق مدينتك، فإن وجدت مروراً في المساء، فاخرج قبله بدقائق، وانظر إلى الغرب. حين ترى تلك النقطة الساطعة تعبر السماء، تذكّر أن فيها الآن بشراً يعملون وينامون ويأكلون، ويدورون حول الأرض كلها مرة كل ساعة ونصف تقريباً.