الشهب والكسوف
لماذا لا يحدث الكسوف كل شهر؟
الجواب باختصار
لأن مدار القمر حول الأرض مائل نحو 5 درجات عن مدار الأرض حول الشمس. فالقمر يمر بين الأرض والشمس كل شهر في المحاق، لكنه في أغلب الشهور يمر فوق الشمس أو تحتها في سمائنا، فيخطئ ظله الأرض. لا يحدث الكسوف إلا حين يقع المحاق قرب نقطة تقاطع المدارين، وهذا يحدث في موسمين كل سنة تقريباً.
سؤال منطقي
كسوف الشمس يحدث حين يمر القمر بين الأرض والشمس، فيقع ظله على الأرض، والقمر يمر بين الأرض والشمس كل شهر، في طور المحاق، حين لا نرى جانبه المضيء. فلماذا لا نرى كسوفاً كل شهر؟
لو كان القمر يدور حول الأرض في المستوى نفسه الذي تدور فيه الأرض حول الشمس، لحدث كسوف للشمس عند كل محاق، وخسوف للقمر عند كل بدر، لكن الواقع غير ذلك.
السبب: ميل خمس درجات
مدار القمر حول الأرض ليس في مستوى مدار الأرض حول الشمس تماماً، بل هو مائل عنه بنحو 5 درجات، كما تشرح ناسا. هذه الزاوية تبدو صغيرة، لكنها كافية ليمر ظل القمر في أغلب الشهور فوق الأرض أو تحتها، فلا يصيبها.
تخيل طريقين دائريين في السماء: الأول طريق الشمس، ويسميه الفلكيون دائرة البروج، والثاني طريق القمر. الطريقان لا ينطبقان، بل يتقاطعان في نقطتين فقط متقابلتين. لكي يحدث الكسوف يجب أن يتحقق شرطان معاً:
- أن يكون القمر في المحاق، أي بين الأرض والشمس.
- أن يكون في الوقت نفسه قريباً من إحدى نقطتي التقاطع.
فإذا وصل القمر إلى نقطة التقاطع والشمس بعيدة عنها، أو وصل إلى جهة الشمس وهو بعيد عن نقطة التقاطع، فلا كسوف. تقول ناسا إن ظل القمر يخطئ الأرض في نحو خمسة من كل ستة أقمار جديدة.
جرّبها بيدك
تستطيع أن ترى الفكرة كلها في غرفة مظلمة: ضع مصباحاً على طاولة ليكون الشمس، وأمسك كرة كبيرة لتكون الأرض، ثم حرّك حول الكرة كرة صغيرة تمثل القمر، في دائرة مائلة قليلاً، فيكون نصفها أعلى من مستوى المصباح ونصفها أدنى منه.
ستلاحظ أن الكرة الصغيرة حين تمر بين المصباح والكرة الكبيرة يقع ظلها في أغلب المرات فوق الكرة الكبيرة أو تحتها. لا يسقط الظل عليها إلا إذا مرت الكرة الصغيرة أمام المصباح في اللحظة التي تكون فيها عند مستوى المصباح تماماً، وهذا بالضبط ما يحدث في السماء.
موسما الكسوف
الشمس تتحرك على طريقها في السماء دورة كاملة كل سنة، فتمر قرب نقطتي التقاطع مرتين في السنة، وفي كل مرة تبقى قريبة منها مدة تسمح بالكسوف، طولها نحو 40 يوماً، ويسميها الفلكيون موسم الكسوف. في هذه المدة يأتي محاق واحد على الأقل، فيحدث كسوف، وقد يرافقه خسوف للقمر قبله أو بعده بنحو أسبوعين.
لهذا تقول ناسا إن الكسوفات تميل إلى التكرار في دورة من نحو ستة أشهر، وترى ذلك بوضوح في جدول كسوفات الشمس القادمة:
| السنة | الكسوف الأول | الكسوف الثاني |
|---|---|---|
| 2026 | 17 فبراير، حلقي | 12 أغسطس، كلي |
| 2027 | 6 فبراير، حلقي | 2 أغسطس، كلي |
| 2028 | 26 يناير، حلقي | 22 يوليو، كلي |
فالكسوفان في كل سنة بينهما نحو ستة أشهر، وتتقدم مواعيدهما قليلاً من سنة إلى أخرى، لأن نقطتي التقاطع نفسيهما تتحركان ببطء على طريق الشمس.
الكسوف الحلقي والكلي
لعلك لاحظت في الجدول نوعين من الكسوف، والسبب أن بعد القمر عن الأرض يتغير خلال الشهر. فإذا وقع الكسوف والقمر قريب منا، غطى قرص الشمس كله، فكان كسوفاً كلياً، وإذا وقع وهو بعيد، بدا أصغر قليلاً من الشمس، فبقيت حوله حلقة مضيئة، فكان كسوفاً حلقياً.
ماذا ترى الليلة؟
أقرب حدث مهم للبلاد العربية هو الكسوف الكلي في 2 أغسطس 2027، الذي سيمر ظله فوق بلاد عربية كثيرة من المغرب إلى اليمن. حتى ذلك الحين راقب القمر كل ليلة، وتابع أطواره من الهلال إلى البدر ثم إلى المحاق، كما في درس القمر: أطواره ومكانه. حين يأتي الكسوف، لا تنظر إلى الشمس إلا بنظارات خاصة، وتجد طرق الرصد الآمن في سؤال كيف أشاهد كسوف الشمس بأمان؟.
يحتاج هذا الرسم إلى متصفح يدعم WebGL.
- كسوف الشمس: يحدث في المحاق، حين يقع القمر بين الشمس والأرض، فيحجب ضوء الشمس عن جزء صغير من الأرض.
- خسوف القمر: يحدث في البدر، حين تقع الأرض بين الشمس والقمر، فيدخل القمر في ظلها ويراه كل من في نصف الأرض المظلم.
أسئلة قريبة
وهل يحدث خسوف القمر كل شهر؟
لا، للسبب نفسه، فالخسوف يحتاج إلى أن يقع البدر قرب نقطة تقاطع المدارين، حتى يدخل القمر في ظل الأرض، وفي أغلب الشهور يمر البدر فوق ظل الأرض أو تحته.
كم كسوفاً للشمس يحدث في السنة؟
في السنوات 2026 و2027 و2028 يحدث كسوفان للشمس في كل سنة، بحسب جداول ناسا، لكن كل كسوف لا يُرى إلا من جزء من الأرض، لذلك قد تمر سنوات دون أن ترى كسوفاً من مدينتك.
لماذا لا يُرى الكسوف من كل مكان على الأرض؟
لأن ظل القمر صغير بالنسبة إلى الأرض، فلا يغطي إلا شريطاً ضيقاً منها يرى الكسوف الكلي، ومنطقة أوسع حوله ترى الكسوف جزئياً، أما بقية الأرض فلا ترى شيئاً.
لماذا يُرى الكسوف من بعض الأماكن فقط؟
لأن ظل القمر على الأرض صغير، فالظل الكامل لا يغطي إلا شريطاً ضيقاً يمر فوق الأرض، ومن يقف فيه يرى الكسوف كلياً أو حلقياً. أما من يقف خارج هذا الشريط وداخل الظل الخفيف فيرى كسوفاً جزئياً، ومن يقف أبعد من ذلك لا يرى كسوفاً أصلاً.
كيف يحجب القمر الصغير الشمس الكبيرة؟
لأن الشمس أبعد عنا من القمر بقدر ما هي أكبر منه تقريباً، فيبدوان في سمائنا بالحجم نفسه تقريباً، كما تحجب إصبعك القريبة من عينك مبنى بعيداً.