ما مثلث الشتاء؟

مثلث يجمع كلبين وعملاقاً

يذكر جيم كالر أن الشعرى اليمانية والشعرى الشامية ومنكب الجوزاء ترسم هذا الشكل، وأن الشعرى الشامية ركنه الشرقي. الشعريان تلمعان أساساً لأنهما قريبتان منا، فالأولى على بعد 8.6 سنة ضوئية، والثانية على بعد أقل من 12 سنة ضوئية، أما منكب الجوزاء فعملاق فائق أبعد منهما بمئات السنين الضوئية، فتساوي الأضلاع مصادفة من مصادفات المنظور.

بين الشعريين شبه عجيب، فكالر يذكر أن لكل منهما رفيقاً من الأقزام البيضاء، وهما مع قزم ثالث أشهر الأقزام البيضاء في تاريخ الفلك، فكلبا الجبار يجرّ كل منهما بقايا نجم ميت.

كيف تتأكد من الأركان الثلاثة؟

لكل ركن لون يميزه، فمنكب الجوزاء أحمر برتقالي، والشعرى اليمانية بيضاء ساطعة جداً، والشعرى الشامية بيضاء تميل إلى الصفرة. يذكر كالر أن الشعرى اليمانية أشد النجوم تلألؤاً بسبب لمعانها، فهي ركن المثلث الذي «يرتعش» أكثر من غيره، خاصة حين تكون منخفضة.

داخل المثلث لا تكاد ترى شيئاً في سماء المدينة، لأن الكوكبة التي تملؤه، وحيد القرن، خافتة جداً، ويذكر إيان ريدباث أن أسطع نجومها من القدر الرابع فقط. هذا الفراغ نفسه علامة، فإن وجدت داخل مثلثك نجماً لامعاً فقد أخطأت أحد أركانه.

أخطاء شائعة

الخطأ الأول أن تأخذ رجل الجبار بدلاً من منكب الجوزاء، لأنه أسطع منه في العادة، لكن رجل الجبار أزرق في أسفل الجبار، والمثلث يحتاج الكتف الأحمر في أعلاه.

الخطأ الثاني أن تخلط المثلث بشكل أكبر يسمى «مسدس الشتاء»، وتذكر صفحة NOIRLab أنه يتكون من العيوق ورجل الجبار والدبران ورأس التوأم المؤخر والشعرى الشامية والشعرى اليمانية. المسدس يشترك مع المثلث في الشعريين، ومنكب الجوزاء يقع داخله تقريباً في وسطه.

ما حول الطريق

يذكر ريدباث أن وحيد القرن يقع على درب التبانة، وفيه أجرام جميلة، أشهرها سديم الوردة، وهو غاز متوهج على شكل إكليل تتوسطه نجوم. قريب من ركن الشعرى اليمانية عنقود M41 الذي يظهر معها في مجال المنظار اليدوي نفسه.

مع الفصول والساعات

يطلع منكب الجوزاء أولاً، ثم تطلع الشعريان بعده في وقتين متقاربين، لذلك يظهر المثلث في أمسيات أواخر الخريف ناقصاً، ثم يكتمل في الأفق الشرقي مع تقدم الليل. يذكر كالر أن الشعرى الشامية تسبق الشعرى اليمانية في الطلوع في العروض الشمالية المعتدلة، لكن الفرق بينهما يتلاشى كلما اتجهت جنوباً في البلاد العربية. في منتصف الشتاء يبلغ المثلث أعلى ارتفاعه في الجنوب، والشعرى اليمانية في أسفله، ثم يميل في الربيع نحو الغرب، فيغرب منكب الجوزاء والشعرى اليمانية في وقت متقارب، وتبقى الشعرى الشامية بعدهما قليلاً.