كوكبة السمكة الطائرة

قصة الاسم

السمكة الطائرة واحدة من اثنتي عشرة كوكبة جنوبية ظهرت في أواخر القرن السادس عشر، من أرصاد الملاحَين الهولنديين كيسر ودي هوتمان، ورسمها بلانسيوس أول مرة على كرة سماوية سنة 1598، باسم هولندي معناه «السمكة الطائرة». ثم سمّاها باير سنة 1603 بالاسم اللاتيني «بيسكيس فولانس»، أي السمكة الطائرة أيضاً، وبقي هذا الاسم مستعملاً حتى منتصف القرن التاسع عشر. في سنة 1844 اقترح جون هيرشل اختصاره إلى «فولانس»، أي الطائرة، فأخذ به بيلي سنة 1845.

السمكة الطائرة سمكة حقيقية تعيش في البحار الدافئة، تقفز من الماء وتنزلق في الهواء، وكانت أحياناً تسقط على سطح السفن في رحلاتهم الطويلة عبر المحيطات الدافئة، فيأكلها البحارة. في السماء تطاردها كوكبة أبو سيف، كما تطارد سمكة الدورادو المفترسة الأسماك الطائرة في البحر، ورسمها الفلكي الألماني بوده سنة 1801 وهي تقفز بجانب السفينة القديمة، أي بجانب كوكبة القاعدة وأخواتها اليوم.

في التراث العربي

لا نعرف للعرب صورة في هذه الناحية، ولا اسماً لأي نجم فيها، فهي قريبة من القطب السماوي الجنوبي، لذلك لا تطلع فوق أفق أكثر البلاد العربية. ليست لها أسطورة قديمة، وألمع نجومها من القدر الرابع فقط.

ما فيها من عجائب

في السمكة الطائرة نجمان مزدوجان، غاما وإبسيلون السمكة الطائرة، يفصل التلسكوب الصغير كلاً منهما إلى نجمين، وفيها أيضاً مجرة حلزونية تسمى «إن جي سي 2442»، على بعد نحو 50 مليون سنة ضوئية، يشبه شكلها خطافاً، لذلك تسمى «مجرة الخطاف».

نصيحة للرصد

إذا كنت في جزر القمر، فانظر في أمسيات مارس نحو الجنوب، فستجد السحابة الكبرى في جهة، ونجوم القاعدة اللامعة في جهة أخرى، على الارتفاع نفسه تقريباً، وبينهما تقع نجوم السمكة الطائرة الخافتة، فاستعن بالمنظار اليدوي لتراها بوضوح.