كوكبة الكوثل

قصة الاسم

الكوثل في العربية مؤخرة السفينة، وهذه الكوكبة مؤخرة سفينة «أرغو» التي أبحر بها جيسون ورفاقه في أساطير اليونان. هي أكبر الأجزاء الثلاثة التي قسّم إليها الفلكي الفرنسي لاكاي هذه السفينة في فهرسه للنجوم الجنوبية سنة 1756، ثم أعطاها أسماءها اللاتينية سنة 1763، فصار لها الكوثل والقاعدة والشراع. كتب لاكاي أن مؤخرة السفينة يفصلها عن جسمها الدفّة، ومع أن سهيلاً يقع على هذه الدفّة في الصورة القديمة، فإنه اليوم من نجوم القاعدة.

من آثار هذا التقسيم أن الكوثل ليس فيه نجم ألفا ولا بيتا، لأن لاكاي أبقى الحروف اليونانية الأولى كما كانت في السفينة كاملة، فذهب ألفا وبيتا وإبسيلون إلى القاعدة، وغاما ودلتا إلى الشراع. أما ألمع نجوم الكوثل فهو زيتا، واسمه «ناوس» (Naos) كلمة يونانية معناها السفينة.

في التراث العربي

لم تكن السفينة صورة عربية، وأكثر نجوم الكوثل منخفضة في سماء البلاد العربية الشمالية، لذلك لا نعرف فيها تراثاً عربياً واسعاً غير ما يذكره القدماء عن النجمين اللامعين في هذه الناحية الجنوبية، اللذين كانوا يظنونهما سهيلاً.

ما فيها من عجائب

يمر درب التبانة في الكوكبة، ففيها عناقيد مفتوحة كثيرة، أجملها زوج من العناقيد المفتوحة المتجاورة يسميان ميسييه 46 وميسييه 47، يظهران معاً في عدسة المنظار اليدوي، فالأول ميسييه 47 نجومه لامعة متفرقة، والثاني ميسييه 46 نجومه خافتة كثيفة كأنها غبار. في التلسكوب يظهر داخل ميسييه 46 سديم كوكبي صغير، لكنه في الحقيقة أقرب إلينا من العنقود ولا ينتمي إليه.

نصيحة للرصد

ارصد الكوثل في أمسيات فبراير ومارس، وابدأ من الشعرى اليمانية، ثم حرّك المنظار اليدوي نحو الشرق بنحو قبضة ونصف، فستجد زوج العناقيد، ثم انزل نحو الجنوب على طول درب التبانة لترى حقول النجوم الكثيفة.