كوكبة الأرنب

قصة الاسم

الأرنب من كوكبات بطليموس الثماني والأربعين، ويقول إراتوستينس إن الإله هرمس وضعه في السماء لسرعته، أما الشاعر أراتوس فوصفه طريدة يطاردها الكلب الأكبر مطاردة لا تنتهي، فالكلب يطلع خلفه، وحين يغيب يظل ينظر إلى الأرنب الغارب. يقبع الأرنب في الخرائط تحت قدمي الجبار، كأنه يختبئ من الصياد وكلبيه.

تروي أسطورة أخرى حكاية فيها عبرة، فقد جاء رجل إلى جزيرة يونانية لم يكن فيها أرنب واحد بأنثى أرنب حامل، فتكاثرت الأرانب حتى أكلت الزرع وجاع الناس. فطردوها من جزيرتهم، ووُضع الأرنب في السماء تذكيراً بأن الشيء الحسن إذا زاد عن حده انقلب ضرراً.

سمّى العرب الكوكبة «الأرنب»، ومن هذا الاسم جاء الاسم العالمي لألمع نجومها «أرنب» (Arneb)، وهو في وسط جسم الأرنب، أما أذناه الطويلتان فأربعة نجوم خافتة تمتد نحو الشمال الغربي. نجم أرنب نفسه عملاق فائق بعيد جداً، يُقدَّر بعده بأكثر من ألف سنة ضوئية، فلو كان على بعد الشعرى اليمانية منا لكان أسطع بكثير من كل نجوم السماء.

ما فيها من عجائب

في الأرنب نجم من أشد النجوم حمرة في السماء، يسمى «النجم القرمزي»، اكتشفه الفلكي الإنجليزي جون هايند سنة 1845، وهو نجم متغير يتبدل لمعانه في دورة طولها أكثر من سنة، ويبدو في المنظار أو التلسكوب كأنه قطرة دم بين النجوم. في جنوب الكوكبة عنقود كروي صغير يسمى ميسييه 79، في ناحية من السماء قلّما توجد فيها العناقيد الكروية.

نصيحة للرصد

ارصد الأرنب في أمسيات يناير وفبراير، تحت رجل الجبار مباشرة، فهو يرتفع في البلاد العربية كلها بين 40 و60 درجة تقريباً، ثم ابحث بالمنظار اليدوي عن النجم القرمزي غرب الكوكبة، فإن كان في أدنى لمعانه فلن تراه إلا بتلسكوب.