كوكبة العقاب

قصة الاسم

العقاب عند اليونان طائر كبير آلهتهم، يحمل له الصواعق، وفي أشهر أساطيرهم أنه خطف الراعي الشاب غانيميد وحمله إلى جبل الآلهة ليكون ساقيهم، لذلك تُرسم العقاب في الخرائط القديمة منقضّة نحو كوكبة الدلو التي تمثل هذا الشاب. قال بعض كتّاب الرومان إن العقاب تحرس سهم إله الحب، وهو كوكبة السهم المجاورة.

لكن صورة الطائر أقدم من اليونان بكثير، فقد سمّى البابليون والسومريون ألمع نجومها «نجم النسر»، ثم ترجم العرب الاسم اليوناني فسمّوا الكوكبة «العقاب»، أما ألمع نجومها فاسمه العربي النسر الطائر، وكلمة النسر عند العرب قد تعني النسر أو العقاب.

نجوم وأشكال تستحق النظر

النجمان على جانبي النسر الطائر يسميان عالمياً «الشاهين» (Alshain) و«تارازد» (Tarazed)، وأصلهما ترجمة فارسية لاسم عربي قديم معناه «الميزان»، كأن الفلكيين رأوا في النجوم الثلاثة عمود ميزان.

كان بطليموس قد جعل ستة نجوم جنوب العقاب صورة مستقلة لشاب تمسكه العقاب بمخالبها اسمه أنتينوس، ثم أُلغيت هذه الصورة وضُمّت نجومها إلى العقاب، ولم يبق منها اليوم إلا اسم رسمي لأحد نجومها.

ما فيها من عجائب

نجم إيتا العقاب من ألمع النجوم المتغيرة من النوع القيفاوي، أي النجوم التي تنتفخ وتنكمش بانتظام فيتغير لمعانها، وقد اكتشف الفلكي الإنجليزي إدوارد بيغوت تغيّره سنة 1784، ويمكنك أن تتابعه بعينك، فهو يتبدل بين القدر الثالث والرابع في نحو سبعة أيام. من غرائب العقاب أن نجماً من نجومها تحرك ببطء عبر القرون حتى خرج من حدودها، فدخل كوكبة الدلفين سنة 1992.

نصيحة للرصد

ترتفع العقاب في أمسيات أغسطس وسبتمبر، والنسر الطائر هو الرأس الجنوبي لمثلث الصيف، فقارن لمعان إيتا العقاب بالنجوم القريبة منه ليلة بعد ليلة، فستلاحظ أنه يخفت ثم يعود في أسبوع تقريباً.