كوكبة مفرغة الهواء

قصة الاسم

مفرغة الهواء واحدة من أربع عشرة كوكبة جنوبية وضعها الفلكي الفرنسي لاكاي، بعد أن رصد سماء الجنوب من جنوب أفريقيا سنتي 1751 و1752، ثم ظهرت أول مرة على خريطته سنة 1756 باسم فرنسي معناه «الآلة الهوائية»، وقال إنها ترمز إلى الفيزياء التجريبية. ثم صار اسمها اللاتيني «أنتليا نيوماتيكا» سنة 1763، واختُصر إلى «أنتليا» في فهرس نشره الفلكي الإنجليزي بيلي سنة 1845، بناءً على اقتراح جون هيرشل.

الآلة التي رسمها لاكاي هي مضخة الهواء ذات الأسطوانة الواحدة، التي استعملها الفيزيائي الفرنسي دنيس بابان في أوائل سبعينيات القرن السابع عشر لتفريغ الأوعية من الهواء. ثم انتقل بابان إلى لندن سنة 1675، فعمل مع العالم روبرت بويل، وطوّر مضخة أقوى بأسطوانتين. كانت هذه المضخات في القرن الثامن عشر أشبه بألعاب علمية يقتنيها الأغنياء.

في التراث العربي

لا نعرف لهذه الرقعة صورة في التراث العربي، ولا اسماً عربياً لأي نجم فيها، فقد كان اليونان يرون نجومها، لكنهم لم يضعوها في أي صورة، فبقيت خارج كتاب بطليموس، وخارج كتب الفلكيين العرب الذين شرحوه.

ما فيها من عجائب

ليس في مفرغة الهواء نجم أسطع من القدر الرابع، وألمع نجمين فيها، ألفا وإبسيلون، عملاقان برتقاليان يقتربان من نهاية حياتهما. لكن في اتجاهها مجرات بعيدة تستحق الذكر، أسطعها المجرة «إن جي سي 2997»، وهي مجرة حلزونية نراها من وجهها، فتظهر أذرعها واضحة في صور التلسكوبات الكبيرة. أما بالعين المجردة فلا ترى هنا إلا نجوماً خافتة متفرقة.

نصيحة للرصد

ابدأ في أمسيات أبريل من نجم الفرد، ألمع نجوم الشجاع، ثم انزل منه نحو الجنوب مائلاً قليلاً نحو الشرق مسافة قبضتين ونصف تقريباً، كما في طريقة قياس السماء باليد، فتصل إلى ألفا مفرغة الهواء. هو نجم خافت قد لا تراه العين في سماء المدينة، لكن المنظار اليدوي يظهره بسهولة، ويكشف لونه البرتقالي الهادئ.