كوكبة الجبل

قصة الاسم

رصد الفلكي الفرنسي لاكاي نجوم الجنوب من مدينة كيب تاون سنتي 1751 و1752، وكان يرى كل يوم جبلاً ضخماً مسطح القمة يطل على المدينة، هو جبل الطاولة. فلما وضع كوكباته الجديدة، خصّ هذا الجبل بواحدة منها، وكتب اسمها على خريطته الأولى سنة 1756 بالفرنسية «جبل الطاولة». ثم صار اسمها اللاتيني في طبعة سنة 1763 «جبل المائدة»، واختُصر إلى «مينسا»، أي المائدة، في فهرس بيلي سنة 1845، بناءً على اقتراح جون هيرشل.

لماذا الجبل؟

يبدو أن لاكاي اختار هذه الرقعة لسبب طريف، فطرف السحابة الكبرى يمتد إليها، فتبدو الكوكبة كأنها جبل مسطح فوقه سحابة بيضاء، وهذا يشبه منظراً مشهوراً في كيب تاون، حين تغطي قمة جبل الطاولة سحابة بيضاء ممتدة تسمى «غطاء المائدة». كتب لاكاي أن هذه السحابة تظهر فوق الجبل حين تقترب ريح عنيفة من الجنوب الشرقي، فكان البحارة يعدّونها علامة على تغير الجو.

لا نعرف للعرب صورة في هذه الناحية، فهي قريبة جداً من القطب السماوي الجنوبي، لذلك لا تطلع في سماء أكثر البلاد العربية.

ما فيها من عجائب

في كوكبة الجبل نجم خافت يسمى «باي الجبل»، يشبه الشمس في كتلته وحجمه، على بعد نحو 60 سنة ضوئية، ويُرى بالعين المجردة في سماء مظلمة جداً. حول هذا النجم كوكبان معروفان، أولهما كوكب عملاق كتلته نحو عشرة أضعاف كتلة المشتري، يسير في مدار طويل، وثانيهما كوكب قريب من نجمه، حجمه نحو ضعف حجم الأرض، يدور حوله كل ستة أيام. هذا الكوكب الثاني من أوائل الكواكب التي اكتشفها القمر الصناعي «تيس» سنة 2018.

نصيحة للرصد

إذا كنت في جزر القمر، فاخرج في أمسيات يناير إلى مكان مظلم، وابحث أولاً عن السحابة الكبرى في جهة الجنوب، ثم انظر تحتها مباشرة نحو القطب، فهناك تقع نجوم الجبل الخافتة، ولا ترى منها شيئاً تقريباً إلا في سماء خالية من الأضواء.