كوكبة المثلث الجنوبي

قصة الاسم

المثلث الجنوبي واحدة من اثنتي عشرة كوكبة جنوبية ظهرت في أواخر القرن السادس عشر، من أرصاد الملاحَين الهولنديين كيسر ودي هوتمان، وهي أصغر هذه الكوكبات الاثنتي عشرة بحدودها الحديثة، لكن نجومها الثلاثة الرئيسية أسطع من نجوم المثلث الشمالي القديم.

قبل ذلك رسم الفلكي الهولندي بلانسيوس على كرة سماوية سنة 1589 مثلثاً جنوبياً وصليباً جنوبياً، لكنهما كانا في موضع آخر من السماء تماماً، جنوب كوكبة السفينة القديمة، فلا علاقة لهما بالكوكبتين المعروفتين اليوم. أما المثلث الحالي فظهر أول مرة بلا اسم على كرة بلانسيوس سنة 1598، ثم ظهر مطبوعاً في أطلس باير سنة 1603.

ميزان البنّاء

في سنة 1756 سمّاه الفلكي الفرنسي لاكاي «المثلث الجنوبي أو الميزان»، ورسم معه خيطاً يتدلى منه ثقل، فكأنه رآه ميزان البنّاء الذي يُعرف به استواء السطوح، وجعله مع جاريه البيكار ومربع النجار طقماً من أدوات المساحة والرسم. أبقى الفلكي الألماني بوده الثقل المتدلي في أطلسه سنة 1801، وكتب عليه اسماً لاتينياً معناه «الميزان».

ثم خلط المؤلف الأمريكي ألن بين هذه الأدوات، فنسب اسم «الميزان» إلى مربع النجار، فحيّر هذا الخطأ أجيالاً من الفلكيين.

في التراث العربي

لا نعرف للعرب صورة في هذه الناحية، فهي منخفضة جداً في سماء أكثر البلاد العربية، حتى اسم ألمع نجومها «أتريا» ليس اسماً قديماً، بل اختصار وضعه الملاحون لاسمه العلمي «ألفا المثلث الجنوبي».

نصيحة للرصد

من اليمن، انظر في أمسيات يونيو ويوليو نحو الجنوب، وابحث أولاً عن رجل قنطورس، ثم اتجه منه شرقاً وأخفض قليلاً نحو الأفق، مسافة قبضة ونصف تقريباً، فتجد أتريا قريباً جداً من الأفق، ومعه نجمان أخفت يرسمان المثلث. من الصومال وجزر القمر يرتفع المثلث أكثر، فيظهر بوضوح.