كوكبة العنقاء

قصة الاسم

العنقاء أكبر الكوكبات الاثنتي عشرة التي ظهرت من أرصاد الملاحَين الهولنديين كيسر ودي هوتمان، ورسمها بلانسيوس على كرة سماوية سنة 1598، ثم ظهرت مطبوعة في أطلس باير سنة 1603. الغريب أن أكثر هذه الكوكبات الجديدة سُمّيت بحيوانات حقيقية رآها البحارة، أما هذه فطائر أسطوري.

قد يكون السبب طائر الفردوس، فحين وصلت جلوده الأولى إلى أوروبا في القرن السادس عشر، ظن بعض الناس أنه العنقاء نفسها أو من أقاربها، وسمّاه البرتغاليون «طيور الشمس»، فوُضع الطائران كلاهما في السماء الجنوبية، العنقاء وطائر الفردوس.

طائر يولد من موته

العنقاء في أساطير اليونان والرومان طائر كبير يشبه النسر، ريشه أحمر وأزرق وأرجواني وذهبي، وقد روى الشاعر الروماني أوفيد أنه يعيش خمسمئة سنة، فإذا اقترب أجله بنى عشاً من القرفة والبخور في أعلى نخلة، ثم مات فيه، فيخرج من جسده فرخ جديد. رأى بعض الباحثين في هذا الموت والولادة رمزاً لغروب الشمس وشروقها كل يوم.

أما «العنقاء» في التراث العربي فطائر عجيب آخر، صار مثلاً للشيء الذي لا وجود له، فقيل في المثل إن المستحيلات ثلاثة: الغول والعنقاء والخل الوفي، ومن هذا الاسم العربي جاء الاسم الحديث لألمع نجومها.

ما فيها من عجائب

ألمع نجوم العنقاء عملاق برتقالي، على بعد نحو 77 سنة ضوئية، وفيها زيتا العنقاء، وهو نجم ثنائي كسوفي، أي نجمان يدور كل منهما حول الآخر، فيحجب أحدهما ضوء الآخر عنا مرة بعد مرة، لذلك يخفت لمعانه ثم يعود كل يوم وثلثي يوم تقريباً.

نصيحة للرصد

من الجزيرة العربية واليمن، ابحث في أمسيات نوفمبر عن ألمع نجوم العنقاء منخفضاً في الجنوب. ثم انزل منه نحو الأفق، مائلاً قليلاً إلى الشرق، مسافة قبضة ونصف تقريباً، لتجد زيتا العنقاء، ثم راقبه عدة ليالٍ، وقارنه بالنجوم القريبة منه، فقد تلاحظ في بعض الليالي أنه أخفت من عادته.