كوكبة الزرافة

قصة الاسم

اسم الكوكبة اللاتيني Camelopardalis يعني «الجمل النمر»، وهو الاسم الذي أطلقه اليونان قديماً على الزرافة، لأن لها عنقاً طويلاً كعنق الجمل، وجلداً مرقطاً كجلد النمر. وقد رسمها الفلكي ورسام الخرائط الهولندي بلانسيوس على كرة سماوية سنة 1612، مع كوكبة وحيد القرن، ثم ظهرت مطبوعة أول مرة في خريطة الفلكي الألماني بارتش سنة 1624، الذي نسبها خطأً إلى صانع كرات سماوية آخر. ربطها بارتش بالجمل الذي حمل رفقة إلى زوجها إسحاق، كما يروي سفر التكوين، لكن الصورة زرافة لا جمل، ثم رسم لها هيفيليوس لوحة كاملة في أطلسه سنة 1690، وعدّ فيها 32 نجماً.

في التراث العربي

لا نعرف للعرب صورة في هذه الناحية الخافتة بين الجدي والعيوق، لكن للعربية صلة طريفة بالكوكبة، فكلمة «جيراف» (giraffe) التي تسمى بها الزرافة في الإنجليزية ولغات أوروبية أخرى مأخوذة أصلاً من الكلمة العربية «زرافة».

ما فيها من عجائب

نجوم الزرافة كلها من القدر الرابع أو أخفت، وقد وضع لها الفلكي الإنجليزي بيلي الحروف اليونانية سنة 1845، ومن الغريب أن نجم بيتا فيها أسطع من نجم ألفا. أجمل ما فيها شكل يسمى «شلال كيمبل»، وهو سلسلة مستقيمة طويلة من النجوم الخافتة، سمّاه الفلكي الإنجليزي باتريك مور باسم راهب كندي هاوٍ للفلك اسمه لوسيان كيمبل كان أول من لفت النظر إليه. في أحد طرفيه عنقود نجمي صغير كأنه حوض يصب فيه الشلال.

نصيحة للرصد

أكثر الزرافة لا يغيب عن سماء البلاد العربية الشمالية، لكن أفضل أمسياتها في الشتاء، حين تكون عالية في الشمال. هي خافتة جداً، فلا تحاول أن ترى صورتها بعينك في المدينة، بل خذ المنظار اليدوي إلى مكان مظلم، وابحث عن شلال كيمبل شمال نجم مرفق الثريا في حامل رأس الغول بنحو قبضة ونصف تقريباً.